该剧以1937年至1945年的抗战历程为背景，讲述以“书生党员”庄埼风（王雷 饰）为代表的崮城县基层党组织，坚持敌后深入群众、发动群众、依靠群众，在八路军115师派出的党员骨干帮助下，不断建立、发展壮大的故事。

1927年国共两党合作破裂后，年轻的中国共产党组织了南昌起义、秋收起义，并在井冈山开辟了革命根据地，创建了人民军队。随后，转战闽西，历经血与火的考验和不断探索，终于在古田会议上确定了思想建党、政治建军...

葛健豪16岁时与蔡蓉峰结婚，婚后，家境每况愈下。为维持生计，葛健豪帮夫君在上海谋了一份官职。一八九九年，三十四岁的葛健豪带着儿女随蔡蓉峰在上海生活。在秋瑾的影响下，回到老家的葛健豪揣怀着追求光明的中国梦，迈着一双小脚，携儿带女从深山走出，走向长沙、上海、武汉，乃至万里之外的法兰西。回国后，二子蔡林蒸、三子蔡和森、儿媳向警予先后为革命牺牲。

1933年，红军来到仪陇，18岁的张思德与伙伴勇闯金城寨，摸清敌情助红军攻城，就此投身革命。训练场上，他咬牙蜕变；战场上，他智取盐场、勇盗敌船、巧夺机枪，屡建奇功。反六路围剿，他目睹战友为守护百姓牺牲；长征途中，他尝百草、救战友，将他人安危置于首位。抗战时期，张思德成为毛主席警卫员，始终以百姓需求为念。1944年，在烧炭时窑洞塌方，他毫不犹豫将生的希望推给战友，自己却被黄土吞噬。从贫苦少年到革命战士，他用生命践行“为人民服务”，正如毛主席在追悼会上所言，他的死比泰山还重，其精神化作永恒丰碑。

庚子国变后，神州大地满目疮痍，贵族后裔良乡、革命党人杨凯之、北洋武卫右军李人骏等成为最早一批赴日本士官学校留学深造的中国青年，他们与早期革命者俞天白、逃婚女青年秋红相遇，从此五个人的命运被大时代编织在了一起。归国后，良乡意欲培育大清新军事力量，却深陷腐朽的旧时代漩涡…… 杨凯之在革命浪潮中经历生死蜕变，英勇牺牲。此间，革命党、立宪派、北洋系较量不断，最终，革命党人推翻了封建帝制，迎来辛亥革命的巨浪。而秋红也见证了杨一帆等人在新思潮的启迪下，继续前行，认清了中华民族复兴的必由之路，迎来了新民主主义革命的曙光。